Dès 1647, le Père Breton mentionnait les vertus des eaux de Ravine-Chaude dans un rapport adressé au Général des Frères Prêcheurs à Rome. Ravine-Chaude à une altitude de 110 mètres est composée d’une seule source, l’eau est très peu minéralisée, car elle résulte d’eaux de surface, avec un bon débit (40 litres par seconde). La source émerge entre la grande rivière à Goyaves et la rivière Bras de Sable. A l’origine, la source formait un bassin circulaire d’une trentaine de mètres de diamètre.
C’est vers les années 1927 qu’un paysan remarquant son chien revenir trempé découvre la source, de plus son chien atteint de la gale fût guéri après ces baignades. L’eau qui sort à une température constante de 33°, elle est chargée en minéraux : calcium, potassium et magnésium.
Avant les premières constructions du centre, un béké martiniquais dénommé Gigon s’était approprié la source et faisait payer les gens pour venir s’y baigner.
C’est René Toribio, ancien maire de Lamentin, qui a construit les premiers bâtiments ; le maire aimait s’exercer sous la flotte. Ancienne station thermale, Ravine chaude a été construite dans les années 70 et est abandonnée et envahie par les mauvaises herbes dans les années 2005. Plusieurs versions circulent pour expliquer la fermeture, l’une d’elle dit que se serait la conséquence de la noyade d’une fillette.
Ravine chaude était autrefois une piscine d’eau de source chaude ou de nombreux habitants des communes voisines aimaient y aller pour passer un moment, on pouvait y apprendre à nager ou se perfectionner. Il y avait deux bassins avec un système de pompage.
Après de multiples projets de réhabilitation plus ou moins ambitieux, Ravine Chaude devient un enjeu politique entre les municipalités successives. Un projet de réaménagement est en cours de finalisation et les travaux devraient se terminer bientôt. Dans un premier temps il s’agissait de reconstruire les piscines et les vertes plages ainsi que le rez-de-chaussée du bâtiment (Billetterie et vestiaires). Les piscines répondent aux normes européennes actuelles de sécurité. Dans une deuxième phase, est prévu de construire un restaurant.
Aujourd’hui ravine chaude est un espace thermo-ludique, c’est-à-dire que l’eau est issu d’un captage à 33°C. Les deux bassins ont été complètement reconstruits, un bassin de détente ou la profondeur est uniforme à 1m30 et un autre bassin destiné à la natation de 25 mètres et d’une profondeur allant d’1m20 à 1m80.
Autre projet abandonné de 2013 pour ce site, faire une usine d’embouteillage d’eau, de l’eau de source. Des études ont déjà été menées en coopération avec les techniciens des eaux de Capes-Dolé qui possèdent déjà une expérience reconnue en matière de production d’eau.
L’accès au site du coté Lamentin est pittoresque par un petit pont de pierre ou il est dangereux de s’aventurer lors de fortes pluies et lorsque la rivière est en crue, le pont étant submergé par l’eau et il n’est pas rare de voir ce Caméléon sur ce pont.
Historique du site
- 1958 : Acquisition du site par la commune du Lamentin
- 1961 : Captage et aménagement d’une station thermale
- 1991 : Rénovation et transformation en centre de remise en forme : Le centre de thermalisme et de balnéothérapie René Toribio.
- 2005 : Fermeture du centre
- 2016 : Réouverture après travaux
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