La Désirade

L’ile de la Désirade est la première ile des iles de Guadeloupe à être découverte, c’est aussi la plus ancienne terre de tous l’arc Antillais ce qui en fait la première réserve naturelle à caractère géologique de la Caraïbe. Son aspect au nord, de grandes falaises abruptes, rappelle les côtes bretonnes et l’Europe.

C’est la plus sauvage des îles de Guadeloupe, la Désirade est coupée en deux. De l’autre coté de la falaise, la partie habitée, une seule route traverse en long cette île. Le Désirade, terre tellement désirée par Christophe Colomb n’est que le début de la découverte des iles de Guadeloupe. La Désirade a été découverte par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage le 2 novembre 1493 après 3 semaines de mer d’où son nom l’ile Désirée, puis Désirada et ensuite la Désirade. Cette ile que l’on voit de la pointe des châteaux et surement l’ile de l’archipel de Guadeloupe la plus méconnue.

C’est en 1648 que la Désirade devient une dépendance de la Guadeloupe.

La Désirade, rocher de 22km2, de 11km de long et 2 km de large, est une ile encore sauvage située à l’est de la Guadeloupe à 11 km de la pointe des châteaux. Elle constitue une des 32 communes de Guadeloupe. Le nord inhabité est constitué d’immenses falaises qui s’enfoncent abrupte dans l’océan et qui culmine à 273 mètres (La grande Montagne), on appelle cette partie la crête. Seul le versant sud est peuplé par des familles qui vivent principalement de la pêche. Une seule route arpente la partie sud d’une extrémité à l’autre de la Désirade. Un peu plus de 1700 personnes vivent en permanence sur l’ile de la Désirade. C’est en 1754 que la paroisse nait avec l’établissement de familles de colons qui font de la culture de coton.

La Désirade est reliée à la Guadeloupe grâce à des navettes maritimes. Dès 6h15 les premiers bateaux quittent le Désirade pour rejoindre Saint-François 3 quarts  d’heures plus tard. Ces bateaux ramènent les touristes mais aussi des habitués qui travaillent sur la Guadeloupe. Au retour les bateaux embarquent des touristes et des travailleurs. Deux compagnies de bateaux se partagent les rotations à partir de Saint-François, elles partent à la même heure et font deux rotations par jour, une le matin et l’autre le soir. L’île de la Désirade se réveille le matin à l’arrivée du premier bateau.

La pointe ouest de l’ile, la pointe des colibris fait face à la Guadeloupe et la pointe des châteaux. On y trouve une pierre avec le blason de la Guadeloupe composé des quatre symboles de l’ile de la Désirade : Le cabri, le bateau a voile, la noix de cajou et l’iguane. Prochainement la pointe des colibris devrait abriter la déchèterie de la Désirade.

La pêche est la première activité de la Désirade, vient ensuite le tourisme. 90% des Désiradiens sont des pécheurs et fournissent une bonne partie du poisson consommé en Guadeloupe.

Pour assurer une partie de sa production électrique, des éoliennes ont été installée sur la crête. En cas de cyclones, ces éoliennes peuvent se replier à terre.

La Désirade, comme tout l’est de la Guadeloupe est aussi est un lieu de halte et de repos pour de nombreux oiseaux migrateurs, ils en profitent pour se reposer et se restaurer sur les deux salines de l’ile. Ce sont des canards souchets, oies des neiges, Hérons striés, grives à dos olive et d’autres que l’on peut observer au printemps pendant la période de migration qui mènent ces oiseaux des contrées du sud jusqu’au Canada. On peut observer aussi des oiseaux venus d’Europe qui poussés par les alizés viennent se perdre en Guadeloupe. Du coté végétation, ce sont essentiellement des cactus cierges ou cactus raquettes et aussi le fameux cactus « Tête à l’anglais ».

Autre spécialité de la Désirade, cette fois ci culinaire, c’est le fruit cuit de l’arbre à Cajou en confiture qui peut se substituer au sucre pour le ti-punch.

Activités à la Désirade

• La Fête du cabri
• Le sentier nord de la Désirade
• Le littoral est de la Désirade
• Le sentier du grand nord
• Le Sentier de la Pointe Doublé

Que voir à la Désirade

• L’ancienne léproserie de la Désirade
• Petite Terre
• La maison de l’indigo
• La chapelle du calvaire
  
• La Réserve naturelle
• La station météorologique
• L’Eglise Notre Dame du Bon Secours
• L’anse des Galets
• Le Phare de la Pointe Doublé
• La pointe des colibris
• L’ancienne cotonnerie
• Buste de Mathieu Bertrand Robert
• Eoliennes
• Place du maire Mendiant

Plages de la Désirade

• Plage des galets
• Plage à Fanfan
• Plage à Fifi
• Plage du Souffleur
• Plage de Petite Rivière
• Plage de Grande-Anse
• Plage de Baie-Mahault
• Plage de Beauséjoour

Agenda de la Désirade

• Week-End de Pâques : Fête du cabri
• Début aout : Voiles au vent, tour de la Désirade à la voile
• 16 août : Fête des marins pécheurs de la Désirade