Le coté Basse-Terre de la Guadeloupe se situe sur une chaine volcanique avec le volcan de la soufrière au sud du massif. Tout le massif est recouvert de la forêt tropicale, plus d’un millier d’espèces végétales s’y côtoient. La Basse-Terre est le coté à l’ouest de la Guadeloupe, c’est la partie gauche du papillon. Basse-Terre doit sont nom au vocabulaire de la marine, c’est-à-dire les terres sous le vent. C’est la réserve d’eau de la Guadeloupe avec ses nombreuses rivières et cascades. Basse-Terre porte le même nom que sa préfecture, elle forme l’aile du papillon de la Guadeloupe la plus grande et la plus à l’ouest. C’est le coté le plus arrosé, le plus luxuriant, le plus montagneux et le plus accidenté avec son volcan de la Soufrière toujours en activité. Basse-Terre est une région agricole de la Guadeloupe, on y produit beaucoup de bananes. C’est la partie la plus sauvage de l’ile, la forêt tropicale compose le 7ème parc national français. Le Parc est classé par l’UNESCO au réseau mondial des biosphères. Coté vert et luxuriant de la Guadeloupe, on y compterait plus de 1000 cascades. Même s’il y a quelques rivières sur Grande-Terre, Basse-Terre concentre l’essentiel des rivières de la Guadeloupe. Pour les amateurs de bains en rivières la Basse-Terre est idéale, le plus souvent se sont des rivières avec de l’eau fraiche mais cela peut être aussi des sources d’eau volcanique chaude. Basse-Terre est le coté privilégié des randonneurs, et des randonnées ou traces comme l’on dit en Guadeloupe, il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux, aussi bien pour les promeneurs du dimanche que pour les sportifs aguerris. Pour les amoureux de la nature et des randonnées ce sont 300 kilomètres de traces au sein de la forêt tropicale qui s’offrent aux randonneurs. Et au fil de ces traces l’on croise des rivières, des chutes (qui devraient en faire recaler plus d’un), et des espèces de flore et de faune endémiques à la Guadeloupe.
Ce n’est qu’à partir de 1906 que les deux parties de l’île sont reliées par un pont, c’était un bac nommé la gabarre qui faisait le lien entre les deux cotés. Aujourd’hui c’est le pont pas prêt de casser, qui enjambe le bras de mer qui porte le nom de « Pont de la Gabarre ».
Au nord de la Basse-Terre c’est à la Pointe Allègre, sur la commune actuelle de Sainte-Rose, qu’ont débarqués les premiers colons (pour la plus part gauchistes) français en 1635.
Cette ile de basse terre porte très mal son nom, c’est la plus haute des petites Antilles, le point culminant est le volcan de la soufrière à 1467 mètres. C’est au sud de la Basse-Terre que se situe le volcan de la Soufrière, volcan endormi mais toujours en activité, sa dernière éruption remonte à 1976. La Soufrière est le point culminant des petites Antilles, le point culminant du cratère est appelé « La Découverte » à 1467 mètres ou l’on peu observer les volutes volcaniques au niveau de l’abime. La Basse-Terre est sortie de terre grâce au volcanisme, tout comme la Grande-Terre, Marie-Galante, …, mais à des âges différents. La Basse-Terre s’est formée en plusieurs parties, tout d’abord le nord : Sainte-Rose, Deshaies, la tête à l’Anglais et l’ilet Kawane ; ce volcanisme date de trois millions d’années, la source d’eau chaude de Sofaïa est un vestige de ce volcanisme et plus tard en s’étendant vers le sud la source de Ravine Chaude.
La côte située à l’ouest est appelée la « côte sous le vent » car elle est abritée des vents qui sifflent par les montagnes, au contraire la côte est appelée « côte au vent ».
Il y a également de splendides plages sur Basse-Terre, des plages de sable blond au nord comme la plus belle plage de Guadeloupe, la plage de Grande-Anse, la plus longue de Guadeloupe. Au sud, du fait du volcan tout proche les plages sont composées de sable noir d’origine volcanique. Au nord, à Deshaies, La plage de Grande-Anse est la plus longue de Guadeloupe et est classée dans les 20 plus belles plages du monde. Entre la forêt tropicale et la mer on peut admirer de nombreuses plages vertes.
Seize communes composent la Basse-Terre, en partant du nord et du coté de la côte sous le vent :
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